Hlutverk stýrisbúnaðarins er að umbreyta stýrisvægi og halla á viðeigandi hátt frá stýrinu (aðallega með því að draga úr hraða og auka tog) áður en það sendir það út í stýristenginguna og gerir ökutækinu þannig kleift að stýra. Þannig er stýrisbúnaðurinn í meginatriðum gírkassi og samanstendur venjulega af 1 til 2 þrepum minnkunargíra.
Í gegnum tíðina hafa ýmsar gerðir stýrisbúnaðar verið þróaðar sem eru margar hverjar úreltar. Hægt er að flokka stýrisbúnað í vélræna (ekki aflstýrða) og aflstýrða gerðir eftir því hvers konar aðstoð er veitt.
Vélrænum stýrisbúnaði má frekar skipta í mismunandi burðarvirki, þar á meðal grind-og-pinion, endurrásarkúlu, orma-og-geira, endurrásarkúlu-og-stöng, og orma-og-kefli. Algengustu tegundirnar eru grind-og-kúlur, hringrásarbolti og ormur-og-geiri.
Stýrisgírinn er einfaldasta form stýrisbúnaðar. Hann býður upp á kosti eins og einfalda og þétta uppbyggingu, mikla stífni, litlum tilkostnaði, viðbragðsfljótandi stýri, hátt stýrishlutfall í báðar áttir, auðvelt fyrirkomulag og samhæfni við fjöðrun og MacPherson stífur. Það getur líka keyrt dráttartengið beint, sem einfaldar stýrisbúnaðinn. Fyrir vikið finnur það útbreidd notkun í fólksbílum og léttum vörubílum.
Kúlustýrisbúnaður með endurnýtingu gefur bæði hátt jákvætt og neikvætt hlutfall, sem gerir þau auðveld í notkun, býður upp á langan endingartíma, stöðugan og áreiðanlegan rekstur. Vegna hins háa neikvæða hlutfalls geta veghögg auðveldlega borist í stýrið.
Aflstýribúnaður sameinar vélrænan stýrisbúnað og aflaðstoðarbúnað. Það fer eftir flutningsmiðlinum, vökvastýrisgír geta verið pneumatic eða vökvadrifinn. Hægt er að flokka vökvastýrisstýribúnað frekar út frá fyrirkomulagi þeirra og tengingu milli vélrænna stýrisbúnaðar, vökvastýrishólks og stýrisstýrisventils. Þessir flokkar innihalda samþætta gerð (þar sem vélræni stýrisbúnaðurinn, vökvastýrishólkurinn og stýrisstýrisventillinn eru hönnuð sem ein eining), hálfsamþætt gerð (þar sem vélræni stýrisbúnaðurinn og stýrisstýrisventillinn eru samþættir á meðan vökvastýrishólkurinn er aðskilinn ), og aðskiljanleg gerð (þar sem vélræni stýrisbúnaðurinn er aðskilinn á meðan stýrisstýrisloki og vökvastýrishólkur eru sameinaðir).
Rétt er að taka fram að þungaflutningabílar með mikla burðargetu henta ekki fyrir vökvastýri vegna þess að vinnuþrýstingur loftkerfisins er tiltölulega lágur (almennt ekki yfir 0,7 MPa). Þegar það er notað í þungaflutningabíla myndi stærð íhlutanna verða of stór. Vökvavökvastýrisbúnaður getur starfað við þrýsting yfir 10 MPa, sem gerir ráð fyrir smærri íhlutastærðum. Vökvakerfi virka hljóðlaust, hafa stuttan viðbragðstíma og geta tekið á sig högg frá ójöfnu yfirborði á vegum. Þess vegna hafa vökvastýrðar vökvastýringar verið mikið notaðar í ýmsum gerðum og flokkum farartækja.
Stýrisbúnaður með grind og snúning er algengasta gerðin. Grunnbygging þess samanstendur af pari af samtengdum tannhjólum og rekki. Þegar stýrisskaftið knýr tannhjólið til að snúast, hreyfist grindurinn línulega. Stundum knýr grindin beint á dragtengilinn, sem gerir stýrinu kleift að snúast. Til að dempa sveifluna í stýrinu er stýrisdempari oft bætt við stýrisbúnaðinn með grindarstýri.
